प्राचीन भारत में, राजा देवताओं के प्रति अपनी शक्ति और भक्ति दिखाने के लिए विभिन्न प्रकार के अनुष्ठान और बलिदान करते थे। इनमें से सबसे भव्य राजसूय यज्ञ था। यह एक ऐसे राजा द्वारा किया गया वास्तविक बलिदान था जो खुद को अन्य सभी राजाओं में सर्वोच्च सम्राट या शासक घोषित करना चाहता था। इस अनुष्ठान का उद्देश्य चक्रवर्ती सम्राट होने की आधिकारिक मान्यता प्राप्त करना था, जिसका अर्थ है एक शासक जिसका विभिन्न राज्यों पर अधिकार है।

महाभारत में, पांडवों के महापौर युधिष्ठिर ने राजसूय यज्ञ का अनुभव किया था। पांडवों द्वारा राज्य का अपना हिस्सा प्राप्त करने और अपनी शानदार शहर राजधानी इंद्रप्रस्थ के निर्माण के बाद, युधिष्ठिर अपने प्रभुत्व को मजबूत करना चाहते थे और अन्य राज्यों पर अपना अधिकार स्थापित करना चाहते थे। उनके भाइयों भीम, अर्जुन, नकुल और सहदेव ने उन्हें विभिन्न क्षेत्रों का दौरा करने और अन्य राजाओं को हराने या उनके साथ गठबंधन बनाने में मदद की।